养老服务人才是指具有一定的养老服务专业知识或专门技能，为养老服务发展进行创造性劳动，并对社会做出贡献的人。美国养老服务人才的培养可以追溯到 1929 年哈特福德（Hartford）兄弟创立的约翰·哈特福德基金会。该基金会致力于老年医学的学术研究、实践和人才培养。
1. 20 世纪 50 年代
20 世纪 50 年代，为了应对美国进入老龄化社会的现实，联邦政府依据《社会保障法》的规定，拨出第一批经费用于实施老年人的社会服务计划。此后，养老服务人才的培养也逐渐受到重视。1954 年，罗格斯大学在精神病科首先提出设立临床护理专家服务。
2. 20 世纪 60 年代
20 世纪 60 年代开始，美国老年护理研究生教育随着高级实践护士的发展而不断完善。由此，大量临床护理专家具备了老年护理技能，老年护理逐渐专业化。
1966 年，美国护士协会成立了老年护理专业小组，并于 1968 年发布了第一个老年护理标准，随后不久认证了第一批老年护士。
3. 20 世纪 70 年代
1975 年，在美国卫生、教育和福利部的资助下，6 所护理学校建立了老年开业护士（Gerontological Nurse Practitioner,GNP）学位教育。最初的老年开业护士教育除马萨诸塞大学洛威尔分校设立了硕士学位外，其他 5 所大学（迈阿密大学、威斯康星大学、北卡罗来纳州立大学、纽约州立大学布法罗分校和拉什大学）设立了专科证书教育，美国对于专业老年护理人才的培养由此开始大规模展开。
4. 20 世纪 80 年代
20 世纪 80 年代，基金会和行业协会极大地支持了养老服务人才的培养。1981 年，约翰逊基金会资助“教学疗养院”，用以展示与学术护理和疗养院合作有关的病人和教育成果。凯洛格基金会资助了一个国家项目，为副学士护理课程开发老年医学课程，重点是长期护理。美国老年护理协会于 1984 年成立之初，便开始展开老年护士从业人员和临床专家的认证工作。1992 年，美国社会工作教育委员会在其课程政策声明中提到开设老年社工教育的要求。
进入 21 世纪后，随着“婴儿潮”一代逐步老龄化，美国老龄人口比重不断增加。哈特福德基金会在 2001年对老年护理方面投资了 3 500 万美元，有力地推动了相关的课程改革、学术发展和人才培养。美国护理学院协会也先后于 2010 年和 2016 年制定并完善了老年护理人才的能力标准。2015 年，哈特福德基金会出版了《老年社会工作实践的专业实践课程指南》，为开设老年社会工作专业课程的院校提供了参考依据。美国高等院校也加强了对养老服务专门人才的培养，开设老年学课程，设置老年学方向的硕士点等。在国家心理健康研究所社会工作研究中心和社会工作研究协会的支持下，高等院校大幅增加了在老龄化和老年社会工作方面的研究和人才培养力度。
为有效解决养老问题，美国各级政府采取了多种措施，至今已经建立了完善的长期照护体系。在成人日间照料中心、家庭护理机构、临终安养院、疗养院和寄宿照料社区这五大长期照护机构中为老年人提供养老服务的人员主要有注册护士（Registered Nurse）、持证执业护士（Licensed Practical Nurse）、护士助理（aides）、社会工作者（Social worker）、活动主管或人员（activities director or staff）。其中，前三类都属于护理人员，负责为老年人提供基本和常规的护理，一般拥有护理学专业背景。社会工作者主要为老年人提供心理社会评估、个人或团体咨询以及转诊服务，一般为具有社会工作专业背景的学士或硕士，通常持有社会工作执照。活动主管或人员主要为老年人开展文娱活动，通常至少具有高中文凭或高中同等学历证书，专业背景分布比较广泛，涉及社会工作、娱乐休闲、教育、科学和商学等专业。总体来看，美国养老服务人才的专业背景集中在护理学专业和社会工作专业。
来源：养老人才