一千多年前，中原古汉乐随着客家先民的南迁从中原流传到梅州，并与当地的民间音乐融汇交流，逐渐形成了如今别具特色的音乐流派——广东汉乐。在长期的流传中，汉乐有过种种称谓，如"国乐"、"中州古韵"、"客家音乐"、"外江弦"、"汉调音乐"、"锣鼓吹"、"打八音"等。1962年第一届羊城音乐会上，经众多音乐家研讨，正式定名为"广东汉乐"。2006年，广东汉乐经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2008年，大埔县被国家文化部授予 “中国民间文化艺术之乡——广东汉乐之乡”的荣誉称号。

广东汉乐作为广东省地方民间乐种之一，有自己的完整体系和艺术风格。传统的广东汉乐所用乐器有文乐和武乐（打击乐）之分，文乐类的特色乐器有头弦、提胡、椰胡、唢呐和筝；武乐类的特色乐器有大锣、豌锣、当点。

广东汉乐的曲目丰富，演奏形式多种多样。从已整理出版的《广东汉乐曲目集》来看，共有曲目612首，其中丝弦乐430首，清乐56首，汉乐大锣鼓23首，中军班音乐62首，庙堂音乐31首。乐曲有来自中原宫廷音乐、古代音乐的，有由古琴曲演变或摹仿而来的，有原属琵琶曲的，有原属戏剧曲牌的，也有由民歌、小调转化的。

从汉乐曲牌名称来看，既有高贵气派的《将军令》、《北进宫》、《朝天子》等，也有典雅清秀具有儒家风范的《柳叶金》、《琵琶调》、《西厢词》等，还有紧贴大众生活的《迎宾客》、《百家春》、《嫁好郎》等。在当今的影视艺术舞台上经常可以听到汉乐《出水莲》那优雅高洁的旋律，它已经成为广东汉乐的代表作。

一方水土孕育一方文化，音乐自产生以来就深植于文化之中，它反映的是一个地域或民族的古代文明及文化特征和风土人情。无论是历史还是现在，音乐都以其特有的方式记载着城市的历史与精神，承担着文化的传承与发展。

梅州大埔的民间汉乐活动由来已久，有着良好的汉乐基础，早在明嘉靖年间，汉乐在大埔就已经"家诵户弦"，至今汉乐演奏点仍然遍布城乡。